Eero Saarinen est le fils du célèbre architecte et premier président de la Cranbrook Academy of Art, Eliel Saarinen. Né à Helsinki, il s'installe aux États-Unis en 1923. Il étudie la sculpture à l’Académie de la Grande Chaumière de Paris (1929/30), puis l’architecture à l’université de Yale à New Haven (Connecticut), et il se diplôme en 1934. Il se rend en Europe en 1934/35 avec une bourse d’étude de cette université. À son retour, il commence à enseigner à la Cranbrook Academy of Art. En1937, il collabore avec Charles Eames, avec qui il conçoit une série de meubles à l’avant-garde présentés et récompensés au concours "Organic Design in Home Furnituring", organisé en 1940 par le Museum of Modern Art de New York.
Il travaille au cabinet d’architecture de son père jusqu’à la mort de celui-ci en 1950. Son projet architectonique le plus important est le terminal de la compagnie TWA à l’aéroport J.F.Kennedy de New York.