Charles Eames occupa une position unique dans le monde du design : à partir de 1940, son épouse Ray Eames et lui provoquèrent un tournant dans la façon dont nous regardons chaque objet. Une partie du secret du succès des Eames fut que les éléments qu’ils choisirent ne découlaient jamais du monde de l’art. Peut-être seule Los Angeles, avec son milieu culturel libre et ses débats sur les valeurs européennes, pouvait soutenir une approche du design aussi hédoniste et excentrique.
Son premier grand succès arriva en 1940 quand, en collaboration avec Eero Saarinen, il créa le design de la chaise lauréate à la compétition « Organic Design in Home Furnishings », pour le Musée d'Art Moderne. Exposées au musée en 1941, ces chaises furent innovantes dans leur emploi du multicouche modelé en forme de coquillage, pas dans une direction comme pour Aalto ou Breuer, mais dans deux directions pour créer une vraie « sculpture », un effet tridimensionnel.